Pertahanan Philidor berasal dari nama salah seorang pecatur
terkuat pada abad ke-18 yang pertama kali memperkenalkan pertahanan ini dalam
analisisnya ynag berjudul L’Analyse pada tahun 1749. Pada abad ke-19, pertahanan
ini menjadi salah satu pertahanan yang paling sering digunakan oleh pecatur
pada masa itu.
Pada awal abad ke-20, pecatur-pecatur hebat seperti Aron
Nimzovitch, Tertakower, Alekhine dan marco tercatat pernah menggunakan
pertahanan ini. Orang yang paling terkemuka menggunakan pertahanan Philidor
saat ini adalah Grand Master asal Inggris Tony Korsten yang menulis buku
tentang pertahanan ini.
Pertahanan Philidor sering kali digunakan jika kita ingin menghindari pembukaan bidak raja yang telah terkenal dan populer seperti Ruy Lopez, Italia, Gambit Evans, dan lain-lain. Jadi pembukaan ini cocok jika kita menginginkan pembukaan yang tidak terlalu kompleks.
Kendati demikian, meskipun hitam bisa mencapai posisi yang
solid hitam tetap akan memiliki tantangan yang besar. Untuk mencapai posisi
yang berimbang hitam harus berjuang dengan keras. Hal inilah ynag menyebabkan
pertahanan Philidor jarang digunakan apalagi pada level atas. Biasanya
pembukaan ini digemari di level klub dan warkop saja.
Pilihan langkah ketiga yang paling umum dilakukan oleh putih
adalah 3.d4 yang merupakan strategi dasar pada babak pembukaan catur yaitu
penguasaan petak pusat. Pada langkah ini hitam memiliki dua kemungkinan jawaban
yaitu tetap mempertahankan petak pusat e5 atau menyerahkan petak pusat ini
dengan 3...exd4. selain itu, hitam juga bisa memilih 3...Kf6 (favorit
Nimzovitch) atau 3...Kd7.
Jika hitam menolak memakan bidak d putih, maka putih bisa
memilih untuk memakan bidak e hitam dengan 4.dxe4. pada langkah keempat ini,
putih juga bisa memilih untuk mengembangkan perwiranya dengan Kc3 yang
memberikan sedikit keuntungan ruang bagi putih.
Putih juga bisa memilih langkah 3.Gc4 yang memberikan
sedikit keuntungan posisi. Sebagai pemegang buah putih, sebaiknya hindari
menukar bidak e hitam karena hal itu hanya akan memberikan ruang dan kebebasan
bagi hitam.
Permainan pada pertahanan Philidor ini biasa menghasilkan
varian permainan yang sangat tajam bagi kedua pihak dan biasanya akan terjadi
rokade di sayap yang berlawanan.
